吃早餐有何益處

此乃大哉問，因為若問題只是將三餐的早餐不吃（假設三餐總熱量為1,600大卡，早餐占20%熱量為320大卡），另二餐維持不變，仍維持為1,280大卡，則不吃早餐減少了總熱量，可達到減重的效果。若只是早上不吃，午晚餐因飢餓大吃補充回熱量，也可能暴食，則好處盡失。但如此不吃早餐的缺點，實也不能算入吃早餐的益處，人為一複雜的有機體，代謝、內分泌、生活型態、年齡都會對是否吃早餐、早餐的型態造成不同的反應，吃早餐到底有何益處?知識加常識是最好的結論依據。
一般人若隔夜空腹，血漿中葡萄醣的濃度值（簡稱血糖值）下降，此時的血糖大多由原來肌肉釋出的乳酸、丙胺酸經血液循環回到肝臟，由肝細胞重新做回葡萄醣（此過程稱之為醣質新生），而將之送出肝臟，供肝外組織器官（特別是腦部、肌肉）運用。不吃早餐延長了隔夜空腹期的低血糖，加大了醣質新生作用，減少了腦部使用葡萄醣的比例（有些人吃了早餐才有全醒過來的感覺）。以此觀之，代謝症候群者、第二型糖尿病患者、學齡兒童、老年人較不宜不吃早餐，亦即吃早餐對這些人較會有好處。
例如，第二型糖尿病患者，若跳過早餐，再於中晚餐大吃一頓，則會造成血糖與胰島素大起大落，較不利於（午後與晚上）血糖控制（降血糖藥物）。至於學齡兒童，若有吃早餐，則其認知和學業表現會較好。上述四類型人口吃早餐的好處確有一些科學依據，但除了吃與不吃之外，也與早餐的卡路里和組成（如蛋白質）都有關，故整個大問題仍未有定論。然本文前述之四類型人口，仍以吃早餐為宜。
遠古人類生存於洪水猛獸的地球，日日與天爭與獸爭，何來現代人日食三餐，何來飲食均衡。當時的人類處在飢餓與飽食交叉，肉食（蛋白質、脂肪）與素食（碳水化合物）不定的生活史，造就了肌肉多而強、代謝快、調適能力強者生存，然而昔日之優勢變成今日之負擔，第二型糖尿病可謂現代人類最大的文明病。
人類日食三餐是文明下的產物，現代人類既已遠離前人的生活環境，失去必須快速反應飢餓與飽食的生理與代謝調控能力，反而追求飲食均衡，則日食三餐，也無非是飲食文明一路走來的下場而已。(Am J Clin Nutr.  2014;100:539-547）(05252016)